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聊到 SoC,或许你最先会想到高通、联发科、苹果,甚至还有华为海思 —— 确实,它们都是手机、平板等移动设备 SoC 的门面担当,它们的旗舰、代表产品,大家基本都能叫得名字出来。但你有没有想过连 VR、智能手表、智能车机都讲究 SoC 性能了,我们却为什么很少听到电视的 SoC,也很少有品牌厂商主动去宣传它们所采用的 SoC 芯片呢?电视上用的 SoC 性能就真的那么糟糕吗?
电视 SoC 御三家
高通和联发科分别占据了消费级移动 SoC 的各半壁江山,这是公认的现实。但在电视 SoC 市场就基本没高通啥事,份额只能归到「Others」列,反倒成为了联发科的主场,而场内的华为海思,还有 Amlogic 晶晨半导体也是当中重要的玩家。
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前面提到的三个品牌中,联发科是在电视 SoC 市场耕耘最久的一个品牌 —— 事实上联发科电视/机顶盒 SoC 业务市占率第一的头衔是 2012 年收购整合了当时市场份额最高(约 48.8%)的 Mstar 晨星半导体而来的,合并后的市场份额甚至接近 70% —— 它的产品矩阵也是三个品牌中最丰富的,囊括了高中低不同的定位。
华为的海思在业内的影响力可不容忽视,主要定位中高端,且不止用在华为、荣耀的电视(智慧屏)上,如 TCL、海信、夏普、创维、海尔和康佳这些电视品牌也用过,曾占据了国内智能电视 4K 芯片一半的份额。
Amlogic 晶晨半导体来自美国,其主要定位偏低端,相比起联发科和海思,它主要专注于多媒体领域的芯片研发,除了入门级智能电视,不少机顶盒(电视盒子)、微投产品都用它们家的 SoC。
电视 SoC 的职能
相信你也有跟我一样的感觉,就即使是那些最旗舰的智能电视,它的使用流畅度都明显不及普通智能手机,这是因为电视 SoC 的性能天生就拉垮吗?为什么不给电视直接弄个骁龙 8 Gen 2、天玑 9200 呢?
原因很简单,其实智能电视功能上的侧重点不同,SoC 的侧重点也自然会有不同。
我们需要明确的是,「电视」最重要的是「显示影像内容」,而作为电视的大脑,需要 SoC 具备较强的视频解码能力;而「智能电视」还需要兼顾系统软件的运行和操作交互,背后需要 CPU 和简单的 GPU 作硬件支撑;而作为「智能设备」,需要各种 Wi-Fi、蓝牙、USB、HDMI 等无线、有线的通讯调解器和外围接口电路,完成数据的交换和处理;另外作为「聪明」的智能电视,如今的电视 SoC 还需要兼顾图像处理的功能,像 MEMC 运动补偿、画质增强、分区控光等,则需要 SoC 具备对应的处理单元(包括 GPU)和神经网络处理单元等等。
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可见与智能手机 SoC 追求极致的性能不同,电视的 SoC 侧重点是服务于「显示」,追求更极致的画面,而不是在电视上流畅玩《原神》,因此电视上 CPU、GPU 性能够用足矣,甚至会远落后于旗舰手机的 SoC。
性能给多了是浪费?
以前段时间小米最新的 mini LED「小米电视大师 86 英寸」为例,CPU 部分是四核心 Cortex A73 —— 一个发布于 2016 年的 ARM v8-A 架构处理器核心,次年的联发科 Helio X30 CPU 就用了两枚;而 GPU 为 Mali-G52 (2EE) MC1 —— 是 2018 年发布 ARM Mali-G52 家族的衍生版本。根据参数基本上能推测出它用的是联发科的 MT9653 这款 SoC,也就是 Pentonic 700,配合 4GB 的运存和 64GB 的存储。
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Pentonic 700 在联发科电视 SoC 的定位并不是最高的,介于旗舰和主流 4K 芯片之间的「高端 SoC」,小米今年新的 S 系列、TCL 的 Q10G Pro / X11G / T7H、海信 E5K / E8K 等都在用,而今年估计会有更多搭载 Pentonic 700 平台定位旗舰、次旗舰的电视产品。而在 Pentonic 700 之上,联发科还有旗舰 4K 的 Pentonic 1000,和旗舰 8K 的 Pentonic 2000 和 S900。
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而其实强如 8K 旗舰 SoC 的联发科 S900,CPU 部分还是四核心 Cortex A73,只是主频提升到 1.8GHz,GPU 用了 Mali-G52 MC2 罢了,这方面性能上并没有跟 Pentonic 700 拉开太多差距;而「天花板」级别的 Pentonic 2000 CPU 则用四核心的 Cortex A76(麒麟 980 CPU 同款,主频不同),配 Mali-G57 MC3 的 GPU(天玑 800U 同款),这方面性能上看起来会好些,但比起这两年的骁龙 8 系列、天玑 9000 系列来说,这些方面还是小巫见大巫了。
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再以华为的海思 Hi3751 系为例,从性价比 A53 CPU + Mali-T450 GPU 的 Hi3751V350,到 A73+A53 八核心 CPU 配 Mali-G51 GPU 的旗舰 8K Hi3751V900 芯片,性能上也是足以满足智能电视需求的。
插个题外话,海思半导体其实还有一款自研的 Hi3731V110,用的不是 ARM 的公版 CPU,而是自家 32 位的 RISC-V 架构 CPU,配 Mali-G51 GPU,主打 FHD 非智能电视(特别是模拟信号电视),主攻下沉市场 —— 这就是另一个市场了。
那这些电视 SoC「强」在哪呢?
这里以联发科的 4K 主流高端 Pentonic 700、 8K 旗舰 Pentonic 2000 为例:前者最高支持到 144Hz 的 4K 显示,后者支持最高 120Hz 的 8K 显示,且都支持对应分辨率最高 120Hz 的 MEMC 运动插帧补偿;做个不太恰当的对比,骁龙 8 Gen 2 这边纸面参数最高仅 4K 60Hz,天玑 9200 这边最高 4K 144Hz 的显示输出。
因为显像的需要,电视 SoC 这边支持的硬件解码和 HDR 技术都会相对较多些,除了杜比、HDR10、HDR10+ 以外,还有些会支持一些像飞利浦 JHDR、BBC HLG、HDR Vivid 等技术。而 SoC 的 AI,联发科由独立的 APU 提供算力和引擎的支持;而华为海思这边也不示弱,以 4K 旗舰 Hi3751V810、8K 旗舰 Hi3751V900 为例,它们由独立的 NPU 和海思自家的 Imprex 系列图形引擎支撑画面增强的运算。
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还有一点容易被忽略的,就是电视 SoC 的音频解调性能也是会普遍优于大部分旗舰移动 SoC 的。无线连接方面虽然可能比不过移动 SoC,但 USB、HDMI、网线、3.5mm 等有线外围接口的支持必须得到位,像小米电视大师 86 英寸 mini LED 的双路 HDMI 2.1(FRL 协议)背后有 Pentonic 700 的一份力量;而 Pentonic 2000 纸面参数上更是把 HDMI 2.1 支持到了 4 个。
消费者可没精力管你用的是什么芯片
这样看来,因为侧重点不同,移动 SoC Benchmark 跑分这一套并不太适合电视 SoC,毕竟电视 SoC 侧重的参数和指标太碎了,不是只看 CPU、GPU 这些性能就行 —— 对消费者来说,在手机上,性能往往决定了体验的上限(之一),而电视,「影音体验」本身这一抽象且略带主观的概念才是电视体验的试金石,大众消费者看你产品力就行了,没必要还刻意去研究你用的是什么芯片。
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对厂商来说,一来这些 SoC 的命名太复杂了,宣传上不容易做传播;二来,也是更重要的是,SoC 的本身定位不一定代表电视产品的最终定位,品牌厂商嘛,总会想着利益最大化,尽可能控制研发和生产成本,只要芯片足够支撑整体产品力,哪怕你在最旗舰的产品用了次旗舰定位的 SoC,体验上不打折,落地的功能便于宣传,也就完全足矣。
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也就因如此,电视的 SoC 向来对用户而言感知是非常弱的,反而是更多厂商更倾向于宣传一些不同的、有特别功能的画质增强 AI 芯片,像索尼的 XR 认知芯片、TCL 的 TXR 画质增强芯片等等。
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